챕터 1

바의 어둑한 복도는 난장판이었다. 창백한 얼굴의 젊은 여성이 비틀거리는 군중 사이를 서둘러 헤쳐 나갔다. 두 명의 건장한 남자들이 바짝 뒤따랐지만, 모퉁이를 돌았을 때 그녀는 어디에도 보이지 않았다.

아멜리아 마르티네스의 심장이 북처럼 쿵쾅거렸다. 그녀는 문에 귀를 바짝 대고 밖에서 들리는 소리에 집중했다.

"누구세요?" 방 안에서 목소리가 들려왔다.

그녀가 돌아보니 벌거벗은 남자가 물을 뚝뚝 떨어뜨리며 서 있었는데, 그의 몸은 놀라울 정도로 인상적이었다.

윌리엄 브라운은 몸을 가리려 하지 않고 그녀를 향해 걸어왔다. 그의 시선은 강렬했고 목소리는 위협적이었다. "누가 보냈어?"

문을 두드리는 소리가 들렸다.

아멜리아는 숨을 죽이고 윌리엄을 응시했다. 그가 자신을 들킬까 봐 두려웠다.

긴장감이 절정에 달했을 때, 윌리엄이 한 걸음 더 다가와 손을 문고리 쪽으로 뻗었다. 절박한 심정으로 아멜리아는 그의 목에 팔을 감고 입맞췄다.

윌리엄이 얼어붙었다. 그녀의 상큼한 향기가 그의 감각을 침범했다. 그녀의 커다란 눈이 긴장한 듯 그의 반응을 지켜보았고, 목을 감은 그녀의 손아귀는 당장이라도 그를 목 졸라 죽일 것처럼 조여들었다.

흥미롭군.

윌리엄이 비웃으며 한 손으로 아멜리아의 턱을 감싸 쥐고 낮은 목소리로 말했다. "키스를 할 거면 제대로 해."

키스가 깊어지고 더욱 열정적으로 변했다. 그들의 숨결이 뒤섞이며 부드럽고 감미로운 신음이 흘러나왔다.

윌리엄의 능숙한 손이 그녀의 허리를 더듬으며 재빠르게 드레스를 벗겼다. 그들 사이의 열기가 강렬해지면서 아멜리아는 어지럽고 숨이 막혔다.

그가 그녀의 다리를 자신의 허리에 감게 하고 허스키한 목소리로 말했다. "네가 직접 넣어."

그의 매혹적이고 자기적인 목소리는 그녀의 귓가에 주문처럼 울렸다.

아멜리아는 입술을 깨물며 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 손을 뻗어 그를 안으로 이끌었다.

그가 완전히 들어오자 둘 다 동시에 한숨을 내쉬었다.

아멜리아의 몸은 땀으로 반짝였고, 그녀의 손은 그의 근육질 가슴을 탐험했다. 모든 부분이 완벽하게 조각되어 있었다.

그녀의 얼굴에 살짝 홍조가 스쳤고, 목소리는 놀리듯 말했다. "이건 별로 신사답지 않은데, 전혀 로맨틱하지 않아."

그에 대한 대답으로 윌리엄이 세게 밀어 넣자 그녀 뒤의 문이 덜컹거렸다.

하지만 그의 입술은 부드러웠다. 그녀의 귓불을 살짝 깨물고 목을 따라 키스를 흘리며 그녀의 피부에 불을 지폈다.

그들의 섹스 소리는 점점 더 격렬하고 급박해졌다.

문이 더 자주 덜컹거렸고, 아멜리아는 마지막에 비명을 참지 못하고 그에게 매달려 거칠게 숨을 몰아쉬었다.

밖에서 낮은 목소리들이 속삭였다. "도망쳤나 봐. 안에 있는 건 그 여자가 아닐 거야."

다른 목소리가 대답했다. "설령 그 여자라 해도, 나중을 위한 유용한 정보가 되겠지."

목소리들이 멀어졌다. 그들이 떠난 것이다.

아멜리아는 긴장을 풀고 뒤로 물러나 윌리엄과 분리되었다. 그들이 떨어지는 소리가 방 안에 울렸다.

그녀는 알아차리지 못한 채 몸을 굽혀 드레스를 집어 들고 카드를 꺼내 윌리엄에게 건넸다. "도와줘서 고마워요. 여기 이만 달러가 있어요. 손해 보진 않을 거예요."

여운에 젖어 있던 윌리엄은 당황했고, 그의 표정이 차갑게 변했다. 그는 카드를 흘끗 보고 비웃었다. "가져가. 병원비로 쓸 거니까."

아멜리아는 어리둥절한 표정으로 물었다. "무슨 병원비요?"

윌리엄이 대답했다. "성병!"

"진심이야? 미쳤구나!" 아멜리아는 그의 헛소리를 들을 시간이 없었다. 그녀는 현관 테이블 위에 카드를 올려놓고 몸을 굽혀 속옷을 집어 들었다.

정액이 그녀의 가느다란 다리를 타고 흘러내렸다.

윌리엄의 목구멍이 조여들었고, 분노와 욕망이 뒤섞여 그의 이성을 무너뜨렸다.

아멜리아는 그가 그녀의 허리를 붙잡아 품 안으로 끌어당기자 당황했다. 그녀의 항의는 그의 뜨거운 입맞춤에 삼켜졌고, 그녀의 옷가지들이 다시 바닥에 떨어졌다.

그날 밤, 그들의 열정은 발코니에서 욕조까지, 심지어 식탁 위까지 아파트 곳곳에 흔적을 남겼다.

다음 날 아침, 윌리엄은 어질러진 방에서 깨어났지만 아멜리아는 사라지고 없었다.

그의 눈빛이 어두워졌고, 침대 옆 탁자 위의 카드를 발견했다.

오전 11시 30분.

성을 닮은 웅장한 저택에서 마르티네스 가문 사람들이 백발의 노부인을 중심으로 한 줄로 앉아 있었다.

한 남자가 황급히 달려 들어와 당황한 얼굴로 말했다. "메이블 마르티네스 여사님, 아멜리아 마르티네스 양이 집으로 오는 길에 실종되었습니다."

메이블 마르티네스가 분노하며 벌떡 일어나 소리쳤다. "뭐라고?"

마르티네스 가문은 진짜 상속녀를 환영하기 위해 성대한 연회를 준비했는데, 이제 그녀가 실종되었다니?

메이블은 분노한 얼굴로 서둘러 밖으로 나갔다. "어떻게 이런 일이 일어날 수 있어?"

비앙카 마르티네스가 계단을 내려오며 얼굴에 득의만만한 미소를 지었다가, 재빨리 걱정스러운 표정으로 바꿨다. "할머니, 무슨 일이에요? 누가 실종됐어요?"

"그 시골뜨기 아가씨는 예의가 없어. 오웬이 말하길 배가 아파서 바에 있는 화장실을 써야 한다고 했대. 들어가더니 나오질 않았다는구나!"

메이블의 얼굴이 새파랗게 질렸다.

"아마 마르티네스 양이 도시에 압도당해서 길을 잃은 게 아닐까요?" 비앙카가 눈을 내리깔고 생각하는 척하며 제안했다. "하지만 바에서 사라지다니? 너무 혼란스럽네요."

그녀는 휴대폰을 힐끗 보며 동영상 업데이트를 기다렸다.

시간이 늦어지고 있는데도 여전히 소식이 없었다.

어젯밤 약이 너무 강했던 걸까?

동영상만 손에 넣으면, 아멜리아가 돌아오는 즉시 마르티네스 가문에서 쫓겨날 것이다.

"시골에서 자라서 예의라곤 전혀 없어." 메이블이 격분하며 연회장을 향해 성큼성큼 걸어갔다. "당장 찾아내. 정오까지 돌아오지 않으면 마르티네스 가문은 그녀를 손녀로 인정하지 않을 거야."

"마르티네스 가문이 날 원하지 않는다면 왜 굳이 날 데려온 거죠?" 멀리서 차가운 목소리가 들려왔다.

인물이 다가오자 모두가 충격에 빠져 쳐다보았다.

메이블조차 깜짝 놀랐다. 너무나 닮았다. 꼭 그녀의 어머니 에이바 마르티네스 같았다.

마르티네스 가문 전체가 경악하며 아멜리아를 응시했다.

지금껏 메이블에게 그런 식으로 말한 사람은 아무도 없었다.

"네가 아멜리아니?" 메이블이 그녀를 향해 재빨리 걸어가며 머리부터 발끝까지 훑어보았다.

아멜리아의 얼굴은 엄숙했다. 석 달 전, 낯선 사람들이 그녀의 집에 들이닥쳐 그녀가 에메랄드 시티의 강력한 마르티네스 가문의 상속녀라고 주장했다. 그들은 그녀를 데려가 예절과 매너를 가르친 후 도시로 데려왔다. 그녀는 가족과의 진심 어린 재회를 기대했었다.

하지만 도착하기도 전에 그녀는 약을 먹었고, 신뢰했던 누군가에게 배신당했다.

혈연이 충성을 보장하지는 않았다.